Arabie

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Vue satellite de la péninsule arabique.

carte de la péninsule arabique

L'Arabie (en Arabe : شبه الجزيرة العربية šibh al-jazīra al-ʻarabīya où جزيرة العرب jazīrat al-ʻarab) est une vaste péninsule au sud-ouest de l'Asie, au sud de la Palestine, de la Jordanie et de la Mésopotamie, et à l'ouest de l'Iran. Elle est essentiellement désertique, du fait de l'omniprésence de masses anticycloniques. Seul l'extrême sud-ouest est un peu plus arrosé : les montagnes captent un peu d'humidité. Aussi les précipitations autour de Sana'a peuvent atteindre 400 à 600 mm/an, et jusqu'à 1000 en altitude. Partout ailleurs, on n'atteint pas 200 mm/an sur les côtes.

L'Arabie est bordée par la mer Rouge et le golfe d'Akaba à l'ouest, par le golfe d'Aden au sud-ouest, par l'Océan Indien au sud, par la mer d'Arabie au sud-est et par le golfe d'Oman et le golfe Persique à l'est.

Elle comprend sept États : l'Arabie saoudite, le Yémen, l'Oman, le Qatar, les Émirats arabes unis ,le Bahreïn (ce dernier est en fait une île au large de la péninsule elle-même) et le Koweit.

L'Arabie recouvre 3 000 000 km² et compte environ 60 000 000 d'habitants dont la grande majorité vit en Arabie saoudite et, dans une moindre mesure, au Yémen. 2 millions habitent dans le Sultanat d'Oman. La population s'accroît à un rythme élevé chaque année dans les pays de la Péninsule Arabique: plus de 2 %.

La population est ultra majoritairement musulmane : sunnites dont la majorité sont de l'école juridique hanafite, des chiites), et des kharijites ibadites. On compte de petites minorités religieuses immigrées : bouddistes, hindouistes, chrétiens.

La littérature antique la désignait en faisant référence à trois régions distinctes :

Voir l'article sur la géographie de l'Arabie Saoudite.

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