Particules en suspension

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Les particules en suspension (notées PM en anglais pour Particulate Matter) sont d'une manière générale les fines particules, portées par l'eau ou l'air et que l'on peut recueillir et quantifier par filtration ou par d'autres procédés physiques.

[modifier] Dans l'air

Les travaux publics sont une des nombreuses sources de particules en suspension (ici aggravée par l'utilisation d'air comprimé pour nettoyer le substrat)

Ici c'est une souffleuse portative qui, sous prétexte de nettoyage disperse dans l'atmosphère d'un centre ville peuplé la poussière, y compris des particules de fientes d'oiseaux et d'excréments de chiens

Envol tourbillonnaire de poussières de plomb toxique (source de saturnisme), Usine Métaleurop-Nord, peu avant sa fermeture

Particules polluant l'air intérieur (type suies et fumées de diesel), laissées sur un plafond autour d'une bouche de climatisation

Dans le cas de la pollution atmosphérique, la faible masse moyenne des particules en suspension dans l'air leur donne une vitesse de chute par gravité négligeable. Schématiquement selon la forme des particules et leur densité, on peut retenir que pour des particules classiques, leur diamètre serait sensiblement inférieur à 50 micromètres, voire dans le cas de particules très légères à 100 micromètres.
Au-dessus de ces valeurs, les particules ne sont plus maintenues en suspension par la résistance de l'air et chutent en fonction de leur densité ; on les qualifie alors de poussières sédimentables, notées P.Sèd.

[modifier] Classification

La métrologie des PM fait appel dans le cas de la surveillance de la qualité de l'air à des méthodes physiques très sophistiquées ; la référence métrologique étant la gravimétrie par filtration, mais qui a l'inconvénient d'être une méthode discontinue ; pour déterminer les PM en continu, on utilise soit des micro-balances à quartz, soit des sondes à rayons bêta. Une autre méthode d'évaluation par comptage optique peut être fait avec des capteurs à diffraction laser moyennant une erreur réalisé par la densité fixée lors de l'étalonnage.

Selon la taille des particules (diamètre aérodynamique ou diamètre aéraulique), on distingue en métrologie les PM 10, les PM 2,5 ou les PM 1 selon la taille des particules en micromètre (10^-6 m)ou encore 1 micron (1µm).

• PM 10 particules en suspension dans l'air, d'un diamètre aérodynamique ( ou diamètre aéraulique) inférieur à 10 micromètres. Les particules plus fines peuvent être référencées :
• PM 2,5 dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres, appelées particules fines
• PM 0,1 dont le diamètre est inférieur à 0,1 micromètre, appelées particules ultrafines

[modifier] Enjeux au niveau de la santé

Selon leurs tailles, ces particules fines pénétrent plus ou moins profondément dans le système respiratoire. Des particules de type PM2,5 par exemple arrivent jusqu'au niveau des alvéoles pulmonaires.

L'OMS a estimé que le taux actuel de particules dans l'air est un facteur de diminution de l’espérance de vie ;

• de 8,2 mois dans l’Europe des 15,
• de 10,3 mois dans les dix nouveaux États de l’UE (plus pollués).

Dans l’Europe des 25, ce sont environ 348 000 morts prématurées par an qui sont attribuées à cette polllution.

• Les effets sont trois fois plus élevés là où sont concentrés les transports et émissions de chauffage ou centrales thermiques mal filtrées (par rapport aux zones moins polluées)^[1]
• Les PM de taille inférieure à 2,5 micromètres (PM2.5) sont les plus dangereuses.^[1]
• Un rapport EMEP ^[2] a montré qu'en 2005-2006 de nombreuses grandes villes européennes étaient très polluées par les particules, avec des teneurs moyennes en PM2.5 dépassant quotidiennement et annuellement - et de beaucoup - les seuils, valeur limites ou directives de l'OMS (qui sont plus strictes que les limites européennes).
  Les valeurs limites OMS sont aussi dépassées dans des secteurs de taille très significative en aval de zones urbaines denses, suite au transport des petites particules par le vent.

Les nanoparticules ne sont pas suivies ou très mal mesurées, mais elles pourraient avoir des impacts similaires ou plus graves. On en trouve par exemple des taux élevés dans les tunnels routiers.

[modifier] Contrôle et surveillance

Ces mesures sont assurées en France par les Associations Agréées de la Surveillance de la Qualité de l'Air (AASQA).

[modifier] Voir aussi

• nanoparticule
• Pollution
• Poussière
• Suie
• Circulation alternée
• Filtre à particules
• Toiture végétale

[modifier] Liens externes

• (fr) Particules en suspension et santé résumé de GreenFacts de rapports scientifiques de l'OMS
• (fr) Site du Ministre wallon de l'Environnement (Belgique)

[modifier] Notes et références

• Portail de la physique
• Portail de l’environnement et du développement durable