Merce Cunningham

Merce Cunningham (Centralia, 1919) è un danzatore e coreografo statunitense.

Ha posto le basi della postmodern dance, indagando "il movimento nello spazio e nel tempo" e proponendo la scissione fra danza e musica. È stato l'ideatore e sperimentatore di Life Forms, primo software di notazione dei movimenti di danza, a partire dal 1986.

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[modifica] Merce Cunningham, John Cage e Nuovi Media

Dal 1942 collabora col compositore d’avanguardia John Cage col quale condivide il rifiuto dei metodi formali dell’ arte del XIX secolo, messi già in discussione da Duchamp.

Secondo Germano Celant, Cunningham segue il principio secondo cui “Ogni arte rifiuta infatti un originale esterno per porsi essa stessa come originale”. Grazie al rapporto col compositore americano, Cunningham sviluppa un approccio alla danza che vuole essere “altro” dalla musica, capace d’ imporsi come sostanza a se stante dal suono e dall’immagine. Fin dagli anni quaranta sia Cunningham sia Cage utilizzano metodi di lavoro basati sulla casualità. In Root of an Unfocus (Radice di un non-centro, 1944) Cunningham utilizza il metodo cinese dell’ I’ Ching per creare le proprie coreografie che tuttavia seguono la struttura ritmica della composizione musicale scritta da Cage.

Individuiamo fin dal principio, in Cunningham, una forte dose d’ improvvisazione unita ad un rigido formalismo. A questo proposito, Nam June Paik afferma che “Merce sembra vagare su palco senza uno scopo preciso, ma con un gran senso estetico”.

I movimenti coreografici di Cunningham nascono dal gesto quotidiano, dall’ errore, dal “momento”, e non si adattano, bensì si confrontano con la traccia musicale. Ai propri danzatori, Cunningham affida il ruolo di veri e propri interpreti. Essi sono liberi di rallentare o velocizzare i movimenti, uscire ed entrare dalla scena, scegliere la successione delle frasi coreografiche da eseguire.

Se Martha Graham è la “grande madre” della danza moderna, Cunningham è, come intuisce Leonetta Bentivoglio, il “grande padre” della danza post-moderna. Negli anni sessanta Cunningham è promotore dell’idea che il movimento debba essere liberato da qualsiasi sistema accademizzato. È in quel periodo che si sostituisce alla nozione classica di “spettacolo”, quella di “laboratorio” e “performance”.

Le possibilità offerte dai nuovi media affascinano incuriosiscono molto Cunningham, il quale utilizza sovente paragoni con i mezzi di comunicazione di massa nel descrivere le proprie idee sulla danza. Nel 1968 Cunningham si interroga sul futuro della danza in rapporto alle tecnologie:

Sono cosciente del fatto che ci sono dei problemi. Ma partendo dal principio che i dispositivi tecnologici possono essere semplificati, e data la velocità del cambiamento, perché non questi?...è evidente che l’ultima difficoltà è psicologica.

Cunningham è già cosciente del fatto che le tecnologie saranno in grado di arricchire il processo di creazione coreografica ma che la riluttanza del mondo accademico rischierà di rallentarne di molto l’introduzione nella danza.

Il desiderio di Cunningham è quello di trovare il mezzo più ottimale per realizzare i propri obiettivi artistici. La “tecnologia elettronica” ha introdotto un nuovo modo di vedere la realtà, di negoziare, di pensare. Grazie ai nuovi media digitali è sempre più possibile “editare” un prodotto creativo, inter-agendo su di esso, annullando o ripristinando modifiche che non andranno ad influenzare il “già salvato”.

Da questo presupposto, Cunningham ipotizza un sistema di “notazione di danza elettronica immediata” che serva a mostrare i movimenti della danza, fermali o rallentarli. Nel 1986 questa sua idea si materializza nel software Life Forms. --Nexusmoves 15:05, 7 ott 2006 (CEST)

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