Genericamente, uma população é o conjunto de pessoas ou organismos de uma mesma espécie que habitam uma determinada área, num espaço de tempo definido.
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Deste modo, em relação aos seres humanos, pode ser definida como todos os habitantes de um determinado espaço, como uma região, país ou área, considerados no seu conjunto.
Tipos de população' População Relativa - É o número de habitantes por km². População Absoluta - É o número de habitantes de uma cidade,estado ou país.
As populações são estudadas num conjunto variado de disciplinas: o tamanho dinâmico da população, idade e estrutura sexual, mortalidade, comportamento reprodutor e crescimento da população.
Uma população pode ser avaliada por um aspecto quantitativo e por um qualitativo. No primeiro temos a classificação em país populoso (relativo à população absoluta) e em país povoado (relativo à população relativa, por m²). E no segundo podemos classificar se um país é superpovoado ou não. Uma área é superpovoada (ou superpopulosa) quando a população excede os recursos sociais disponíveis.
Fertilidade é o número de mulheres que podem ter filhos dentro de uma determinada área. Fecundidade é o número de filhos por mulher.
A demografia é o estudo da dinâmica da população humana. Outros aspectos são estudados na sociologia, economia e geografia.
As populações de animais e plantas são estudados na biologia e, em particular, biologia populacional, um ramo da ecologia e genética da população. Na biologia evolucionária e genética de populações uma população denota um grupo reprodutor, cujos membros se reproduzem entre si, por exemplo, através de isolamento físico, mas biologicamente eles podem reproduzir-se com todos os membros da espécie ou subespécie.
A densidade populacional mede o número de pessoas ou organismos por unidade de área. As variantes podem expressar a população por unidade habitável, habitada, produtiva (ou potencialmente produtiva) ou até área cultivada.
Uma área geográfica em particular de terra é dita como tendo capacidade máxima, representando a população máxima que pode suportar. Alguns observadores das sociedades humanas acreditam que o conceito de capacidade máxima também se aplica à população humana, e que um crescimento populacional descontrolado pode resultar numa catastrofe. Outros opõem-se a esta visão.
Em nível estatístico, população é sinónimo de universo, isto é, a colecção completa de unidades (exemplos: pessoas, instituições, registros ou acontecimentos), a partir da qual se podem constituir amostras.
Crescimento da população do mundo em tempo real